Στη Γερμανία, στο βόρειο τμήμα της κοιλάδας του Ρουρ, συναντάμε την πόλη Γκελζενκίρχεν. Η ομάδα της πόλης, η Σάλκε, αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους του γερμανικού ποδοσφαίρου.
Ωστόσο, η ομάδα μοιάζει να έχει χάσει τον προσανατολισμό της, «εγκλωβισμένη» ανάμεσα σε χρέη, λάθη και παλιές δόξες.
Πως όμως έφτασε από τα φώτα του Champions League, στην… ομίχλη της Bundesliga 2;
Το χρονικό μιας προαναγγελθείσας κατάρρευσης
Πριν από λίγα χρόνια, το 2018, οι «Βασιλικοί Μπλε» τερμάτιζαν δεύτεροι πίσω από την πανίσχυρη Μπάγερν Μονάχου και ονειρευόταν ξανά Ευρώπη.
Μόλις τρία χρόνια αργότερα, έμεναν στην ιστορία για τον ταχύτερο μαθηματικό υποβιβασμό που έχει καταγραφεί ποτέ στη Bundesliga. Στις 20 Απριλίου 2021, με έξι αγωνιστικές να απομένουν, η μοίρα της ομάδας είχε ήδη «σφραγιστεί».
Η ομάδα δεν είχε καταφέρει να νικήσει για 30 συνεχόμενα παιχνίδια πρωταθλήματος, πλησιάζοντας το αρνητικό ρεκόρ της Tasmania Berlin (31 ματς χωρίς νίκη) από το μακρινό 1965.
Ταυτόχρονα ο γερμανικός τύπος έκανε λόγο για τη «χειρότερη Σάλκε όλων των εποχών».
25/01/2025
FC Schalke 04 3 – 1 1.FC Nürnberg
— vin’s (@vincentr14) January 26, 2025
Το παραδοσιακό της ντέρμπι με την Ντόρτμουντ (Revierderby) είναι από τα πιο φανατισμένα, με κοινωνικές, πολιτικές και πολιτισμικές διαστάσεις
Αλλά τα τελευταία χρόνια, φάνηκε ξεκάθαρα ότι η ιστορία δεν παίζει μπάλα. Ο ρομαντισμός δεν «σώζει» ομάδες όταν λείπει ο ρεαλισμός.
Το «στοίχημα» της αναγέννησης
Πλέον ο σύλλογος καλείται να βρει ξανά την ποδοσφαιρική του ταυτότητα.
Έχει ξεκινήσει μια διαδικασία ανανέωσης, με περισσότερη εμπιστοσύνη σε νεαρούς παίκτες και πιο αυστηρή οικονομική πολιτική. Όμως η πίεση είναι ασφυκτική και η υπομονή λίγη.
Η «πτώση» της Σάλκε είναι ένα ποδοσφαιρικό μάθημα για το πώς οι λάθος αποφάσεις, ο εσωτερικός διχασμός και η αποσύνδεση από τις ρίζες μπορούν να ρίξουν ακόμα και τους πιο ένδοξους συλλόγους στο κενό.
Το ερώτημα είναι αν αυτός ο «γίγαντας» έχει ακόμα δυνάμεις να σταθεί ξανά, αυτή τη φορά χωρίς… πήλινα πόδια!
