Η απίστευτη διαμάχη μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ εντείνει τους φόβους για περικοπές στον προϋπολογισμό της NASA, ο οποίος αναμένεται να μειωθεί σημαντικά. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, 40 επιστημονικές αποστολές κινδυνεύουν με τερματισμό.
Καθώς η μετωπική σύγκρουση ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Έλον Μασκ μαίνεται με απρόβλεπτες συνέπειες, η αβεβαιότητα σχετικά με τις περικοπές στον προϋπολογισμό της NASA, με πολλά επιστημονικά προγράμματα να κινδυνεύουν να ακυρωθούν ή να διακοπούν, εντείνεται.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει υποβάλει αίτημα στο Κογκρέσο για χρηματοδότηση που προβλέπει μείωση κατά σχεδόν 50% των κονδυλίων για επιστημονικά προγράμματα. Συγκεκριμένα, 40 επιστημονικές αποστολές που βρίσκονται είτε σε φάση ανάπτυξης είτε ήδη στο διάστημα, κινδυνεύουν με τερματισμό.
Η NASA βασίζεται στους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX, της εταιρείας του Μασκ, για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, καθώς και για την μεταφορά πληρωμάτων και προμηθειών. Η διαστημική υπηρεσία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το Starship, το νέο διαστημικό πύραυλο της SpaceX, για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει με διακοπή των ομοσπονδιακών συμβολαίων με την SpaceX, αυξάνοντας περαιτέρω την αβεβαιότητα.
Ο Δρ. Συμεών Μπάρμπερ, διαστημικός επιστήμονας στο Open University, επισήμανε πως αυτή η αβεβαιότητα επηρεάζει αρνητικά το πρόγραμμα εξερεύνησης του σύμπαντος, καθώς απαιτεί μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και στενή συνεργασία ανάμεσα σε Κυβερνήσεις, εταιρείες και ακαδημαϊκά ιδρύματα.
Εξαιρείται το διαστημικό πρόγραμμα για τον Άρη
Πέρα από τη διαμάχη Τραμπ – Μασκ, υπάρχει, επίσης, ανησυχία για τις βαθιές περικοπές που προτείνει ο Λευκός Οίκος στον προϋπολογισμό της NASA. Όλοι οι τομείς της NASA προβλέπεται να υποστούν περικοπές, με μοναδική εξαίρεση το πρόγραμμα για την αποστολή αστροναυτών στον Άρη, το οποίο ενισχύθηκε με επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Κέισι Ντρέιερ, επικεφαλής της πολιτικής διαστήματος στην Planetary Society, μία οργάνωση που προωθεί την εξερεύνηση του διαστήματος, χαρακτηρίζει τις προτεινόμενες περικοπές ως «τη μεγαλύτερη κρίση που έχει αντιμετωπίσει ποτέ το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα».
Η NASA υποστηρίζει ότι η μείωση του προϋπολογισμού κατά σχεδόν 1/4 «ευθυγραμμίζει τα προγράμματα επιστήμης και τεχνολογίας με τις αποστολές που είναι ουσιώδεις για την εξερεύνηση της Σελήνης και του Άρη». Ωστόσο, ο Δρ. Άνταμ Μπέικερ, αναλυτής διαστήματος στο Πανεπιστήμιο Cranfield, επισημαίνει ότι αν εγκριθούν αυτές οι προτάσεις, η υπηρεσία θα αλλάξει ριζικά την κατεύθυνσή της.
Σύμφωνα με τον Δρα Μπέικερ, ο Τραμπ επανακαθορίζει τον ρόλο της NASA σε δύο στόχους: να φτάσει στη Σελήνη πριν την Κίνα και να τοποθετήσει τη σημαία των ΗΠΑ στον Άρη. Όλα τα άλλα προγράμματα θεωρούνται δευτερεύοντα, σύμφωνα με τον ερευνητή.
To άρθρο Η σύγκρουση Τραμπ – Μασκ απειλεί να τινάξει στον «αέρα» τη NASA, κινδυνεύουν δεκάδες διαστημικές αποστολές δημοσιεύτηκε στο NewsIT .
