Ενα χρόνο πίσω, ο Ολυμπιακός κατακτούσε το Conference League, το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στο ποδόσφαιρο που πανηγύρισε ελληνική ομάδα και σε ό,τι αφορά στους άνδρες. Πώς, λοιπόν, να μη «λέει» πολλά η συγκεκριμένη διοργάνωση στους Ελληνες; Πώς να μη νιώθουμε πάντα διαφορετικά όταν μιλάμε για το Conference League;
Ηρθε, συνεπώς, η ώρα για τον δεύτερο ευρωπαϊκό τελικό της σεζόν. Στο Βρότσλαβ της Πολωνίας η Μπέτις αντιμετωπίζει απόψε (22:00) την Τσέλσι σε μία αναμέτρηση με ξεκάθαρο φαβορί. Αυτό δεν είναι άλλο βέβαια από τους Μπλε που υπερτερούν σε εμπειρία αλλά και ποιότητα της πρωτάρας σε τελικούς ομάδας από την Ανδαλουσία. Το ότι είναι φαβορί η Τσέλσι δεν σημαίνει ότι θα κατακτήσει κιόλας το τρόπαιο, ωστόσο αν τα καταφέρει θα είναι η μοναδική ομάδα που θα έχει στη συλλογή της Champions, Europa και Conference League.
Μεγάλο ενδιαφέρον σε αυτή τη «μάχη» παρουσιάζουν οι προπονητές των δύο ομάδων και η ιστορία που τους συνδέει. Μανουέλ Πελεγκρίνι και Εντσο Μαρέσκα γνωρίζονται πάρα πολύ καλά αφού έχουν συνυπάρξει κατά το παρελθόν. Αρχικά ο Πελεγκρίνι είχε ποδοσφαιριστή τον Μαρέσκα στη Μάλαγα και όταν ύστερα από λίγα χρόνια ο δεύτερος πέρασε έξω από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, υπήρξε βοηθός του πρώτου για ένα διάστημα στη Γουέστ Χαμ. «Εστειλα στον Μαρέσκα ένα μήνυμα πριν από πολύ καιρό λέγοντας ότι ήμουν πολύ χαρούμενος για αυτόν», παραδέχθηκε ο Πελεγκρίνι στις δηλώσεις του.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που φτάσαμε στον τελικό, και ακόμη περισσότερο που παίζουμε εναντίον της Τσέλσι», πρόσθεσε ο έμπειρος προπονητής που θέλει φυσικά να γράψει ιστορία με την Μπέτις και να κατακτήσει το τρόπαιο. Από πλευράς του ο Μαρέσκα αναφέρθηκε στη σύνδεσή του με την πόλη της Σεβίλλης τονίζοντας: «Γνώρισα τη σύζυγό μου στη Σεβίλλη. Κατάγεται από τη Σεβίλλη. Ο πρώτος μου γιος γεννήθηκε στη Σεβίλλη. Επαιξα για τη Σεβίλλη, αλλά αναμφίβολα θέλω να κερδίσω τον τελικό». Για να συμπληρώσει πως «το Conference League είναι ένα σημείο εκκίνησης για να χτίσουμε νοοτροπία νικητή και στη συνέχεια να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε περισσότερα πράγματα και ακόμα περισσότερους τίτλους».
Οι δύο ομάδες, που θα μονομαχήσουν (όπως προαναφέρθηκε) για να διαδεχτούν στον θρόνο της διοργάνωσης τον Ολυμπιακό, έχουν βρεθεί άλλες τέσσερις φορές κατά το παρελθόν αντιμέτωπες, με την Τσέλσι να έχει τρεις νίκες και την Μπέτις μία. Αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο ομάδες ενδιαφέρονται μόνο για την κούπα σε αυτόν τον τελικό καθώς το εισιτήριο για το Europa League, το οποίο παίρνει ο νικητής, τις αφήνει αδιάφορες. Την Μπέτις επειδή το εξασφάλισε μέσω του πρωταθλήματος και την Τσέλσι επειδή την τελευταία αγωνιστική της Premier League κατάφερε να πλασαριστεί στην πεντάδα και έτσι τη νέα σεζόν θα… κουνήσει ξανά σεντόνι που ήταν και ο μεγάλος της στόχος.
Από την αρχή φαβορί
Από το ξεκίνημα της φετινής διοργάνωσης η Τσέλσι ήταν το ακλόνητο φαβορί για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής και η πορεία της το επιβεβαίωσε. Από τα δώδεκα ματς που έδωσε νίκησε στα έντεκα, σε αντίθεση με την Μπέτις που έχει επτά νίκες με τρεις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες, ενώ είναι και η κορυφαία επίθεση στη διοργάνωση. Εχει σκοράρει 38 φορές, 16 περισσότερες από την Μπέτις δηλαδή, η οποία έχει παίξει και δύο ματς παραπάνω αφού για να φτάσει στους «16» πέρασε από τον ενδιάμεσο γύρο της διοργάνωσης. Από την άλλη η ισπανική ομάδα έχει στις τάξεις της τον γνωστό μας Σεντρίκ Μπακαμπού, που με επτά γκολ είναι ο δεύτερος σκόρερ της διοργάνωσης, πίσω μόνο από τον Πουλούλου της Γιαγκελόνια που έχει οκτώ. Τα φώτα πάντως θα πέσουν στον Πάλμερ που ήταν ο MVP της σεζόν φέτος για την Τσέλσι και όλοι περιμένουν πως θα κάνει τη διαφορά και στον τελικό.
