Ένα μαλακό, ζελατινώδες ρομπότ που μπορεί να αλλάζει μορφή και να μετακινείται στον χώρο, ελεγχόμενο αποκλειστικά από εξωτερικά ηλεκτρικά πεδία, ανέπτυξαν επιστήμονες στη Βρετανία, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο ευέλικτες εφαρμογές της ρομποτικής.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο University of Bristol, με επικεφαλής τον ερευνητή Ciqun Xu, σε συνεργασία με επιστήμονες από το Queen Mary University of London. Στο επίκεντρο της μελέτης βρίσκεται ένα νέο υλικό που οι δημιουργοί του ονομάζουν electro-morphing gel (e-MG).
Το υλικό αυτό επιτρέπει στο ρομπότ να τεντώνεται, να λυγίζει, να στρίβει και να περιστρέφεται, όταν γύρω του διαμορφώνονται κατάλληλα ηλεκτρικά πεδία μέσω υπερελαφρών ηλεκτροδίων. Με τον τρόπο αυτό, ένα και μόνο σύστημα μπορεί να εκτελεί πολλαπλούς τύπους κίνησης.
Σε πειραματικές επιδείξεις, ένα ανθρωποειδές πρωτότυπο e-MG – που οι ερευνητές περιγράφουν ως «γυμναστή» – κατάφερε να μετακινείται αιωρούμενο και να «σκαρφαλώνει», χρησιμοποιώντας το εύκαμπτο σώμα και δομές που λειτουργούν σαν άκρα. Η πορεία και η κίνησή του ελέγχονται με την αλλαγή της έντασης και της θέσης των ηλεκτρικών πεδίων γύρω του.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η προσέγγιση αυτή θα μπορούσε να μειώσει την ανάγκη για ογκώδεις και ακριβές μαγνητικές διατάξεις που χρησιμοποιούνται σε άλλες τεχνολογίες μαλακής ρομποτικής. Παράλληλα, το e-MG θα μπορούσε στο μέλλον να αξιοποιηθεί ως τεχνητός μυς ή να ενσωματώσει αισθητήρες για πιο σύνθετες λειτουργίες.
Όπως σημειώνουν, πιθανές εφαρμογές περιλαμβάνουν τη χρήση σε υγειονομικές και φορετές συσκευές, αλλά και την εξερεύνηση άγνωστων ή δύσβατων περιβαλλόντων, όπου η ευελιξία και ο απομακρυσμένος έλεγχος είναι κρίσιμα στοιχεία
Πηγή: Reuters
www.ertnews.gr
