Προηγμένοι επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, διοχετεύθηκαν λαθραία στην Κίνα, μόλις τρεις μήνες μετά την αυστηροποίηση των εξαγωγικών περιορισμών από την κυβέρνηση Τραμπ. Η εξέλιξη αυτή αποκαλύπτει τα όρια των προσπαθειών της Ουάσινγκτον να συγκρατήσει την τεχνολογική πρόοδο του Πεκίνου.
Ανάλυση των Financial Times, βασισμένη σε δεκάδες εμπορικές συμφωνίες, εταιρικά έγγραφα και πληροφορίες από πρόσωπα με άμεση γνώση, δείχνει ότι ο επεξεργαστής γραφικών B200 της Nvidia έχει μετατραπεί στο πιο περιζήτητο και διαθέσιμο τσιπ στη μαύρη αγορά ημιαγωγών στην Κίνα.
Το B200, που αξιοποιείται από εταιρείες όπως η OpenAI, η Google και η Meta για την εκπαίδευση προηγμένων συστημάτων AI, βρίσκεται στη λίστα απαγορευμένων προϊόντων για εξαγωγή στην Κίνα. Ωστόσο, από τον Μάιο, Κινέζοι διανομείς άρχισαν να διαθέτουν τα τσιπ σε προμηθευτές κέντρων δεδομένων, παρά τους περιορισμούς.
Η κίνηση αυτή ήρθε σε συνέχεια της απόφασης της κυβέρνησης Τραμπ να απαγορεύσει και το λιγότερο ισχυρό H20, ένα τσιπ ειδικά προσαρμοσμένο για να συμμορφώνεται με τα πρότυπα εξαγωγών της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Αν και η παραλαβή και μεταπώληση τέτοιων τσιπ εντός Κίνας θεωρείται νόμιμη, εφόσον καταβληθούν οι σχετικοί δασμοί, η εξαγωγή τους από τις ΗΠΑ χωρίς άδεια παραμένει παραβίαση των αμερικανικών κανονισμών. Οι πωλήσεις, σύμφωνα με πηγές και έγγραφα που εξετάστηκαν, ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια μέσα σε λίγους μήνες, μέσω διανομέων σε επαρχίες όπως η Γκουανγκντόνγκ, Ζετζιάνγκ και Ανχούι.
Ακόμη η Nvidia, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις πως εμπλέκεται ή γνωρίζει για την παράνομη διάθεση των προϊόντων της. Επιπλέον, επισημαίνει ότι τα κέντρα δεδομένων που χρησιμοποιούν λαθραία τσιπ δεν είναι λειτουργικά μακροπρόθεσμα, λόγω έλλειψης επίσημης υποστήριξης και σέρβις.
Επίσης πηγές της βιομηχανίας και τεκμήρια από τα έγγραφα δείχνουν πως αρκετά από τα λαθραία πακέτα B200 προήλθαν από τη Supermicro, εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ που συναρμολογεί εξοπλισμό για data centers. Δεν υπάρχει ένδειξη ότι η Supermicro γνώριζε ή συμμετείχε στην εξαγωγή των προϊόντων της στην Κίνα κατά παράβαση των κανονισμών.
Τέλος διαχειριστής κινεζικού data center δήλωσε:«Οι έλεγχοι εξαγωγών δεν θα σταματήσουν την είσοδο των πιο προηγμένων τσιπ της Nvidia στην Κίνα. Απλώς δημιουργούν αναποτελεσματικότητα και τεράστια κέρδη για τους μεσάζοντες που ρισκάρουν».
