Πρόκειται για το μοναδικό κάστρο στην ανατολική Ευρώπη που έχει χτιστεί πάνω σε νησί και προσελκύει πλήθος τουριστών κάθε χρόνο, αποτελώντας ένα από τα διάσημα αξιοθέατα της Λιθουανίας.
Ο λόγος για το μεσαιωνικό κάστρο του Τρακάι που βρίσκεται στη λίμνη Γκάλβε, το οποίο άρχισε να κατασκευάζεται το δεύτερο μισό του 14ου με κόκκινα τούβλα από τον Μεγάλο Δούκα Κεστούτις πάνω σε τρία νησάκια, καθώς το επίπεδο της λίμνης ήταν τότε δύο μέτρα υψηλότερο.
Το Τρακάι βρίσκεται 28 χλμ δυτικά της πρωτεύουσας της χώρας, Βίλνιους, ενώ ήταν ένα από τα κύρια κέντρα του Μεγάλου Δουκάτου της χώρας.
Το κάστρο χτίστηκε σε πολλές φάσεις και η τοποθεσία του είχε μεγάλη στρατηγική σημασία, καθώς ήταν δύσκολο να το πλησιάσουν επίδοξοι κατακτητές, γι’ αυτό και στο πέρασμα των αιώνων λειτούργησε ως κατοικία, θησαυροφυλάκιο, αλλά και φυλακή.
Ωστόσο, το κάστρο υπέστη μεγάλες καταστροφές κατά τη διάρκεια επίθεσης από τους Τεύτονες ιππότες το 1377.
Κατά τη δεύτερη φάση της κατασκευής του κτίστηκαν δυο πτέρυγες και ένας πύργος 35μ. Η επέκταση του κάστρου στις αρχές του 15ου αιώνα σηματοδότησε την τρίτη φάση της ανάπτυξης του Τρακάι. Τα τείχη του κάστρου ενισχύθηκαν σε πάχος 2,5 μέτρων και ανυψώθηκαν με επιπλέον στοές.
Τρεις μεγάλοι αμυντικοί πύργοι κατασκευάστηκαν στις γωνίες, ενώ ο νοτιοδυτικός πύργος χρησιμοποιήθηκε επίσης ως φυλακή.
Το κάστρο του Τρακάι έχασε τη στρατιωτική του σημασία αμέσως μετά τη Μάχη του Γκρούνβαλντ, όταν ο κύριος εχθρός του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας ηττήθηκε από τον πολωνο-λιθουανικό στρατό.
Κατά τον 19ο αιώνα εκπονήθηκαν σχέδια ανοικοδόμησης του κάστρου, ενώ οι εργασίες αναστήλωσης ολοκληρώθηκαν το 1987.
Οι επισκέπτες μπορούν να καθίσουν στα παραλίμνια εστιατόρια για καφέ και να απολαύσουν το ειδυλλιακό τοπίο. Επίσης υπάρχει η δυνατότητα για τον γύρο του κάστρου μέσα από την ενοικίαση βάρκας ή θαλάσσιου ποδήλατου.
Τέλος, μέσα στο κάστρο βρίσκεται μουσείο, το οποίο λειτουργεί από το 1962 και φιλοξενεί χιλιάδες ντοκουμέντα από την μακραίωνη ιστορία του.
To άρθρο Λιθουανία: To εντυπωσιακό κάστρο του Τρακάι με τα κόκκινα τούβλα που έχει χτιστεί πάνω σε νησί δημοσιεύτηκε στο NewsIT .
